Sous le ciel normand du 14 mars, un roi, un panache, une victoire !
- 14 mars
- 3 min de lecture
Nous sommes en 1590, au cœur d’une France déchirée par les guerres de Religion, et le destin du royaume se joue en Normandie.
Henri IV, encore contesté, doit impérativement préserver un accès à la mer pour garantir l’arrivée de ses alliés anglais. Dans ce contexte tendu, la Normandie devient l’un des pivots stratégiques du conflit, à la fois porte maritime et territoire charnière entre les forces en présence. Pour sécuriser cette position essentielle, le roi mène une campagne rapide et méthodique : il s’empare successivement de Sées, Argentan, Falaise, Lisieux et Honfleur, renforçant ainsi son emprise sur la province et consolidant sa légitimité militaire.
En revanche, il renonce à assiéger Rouen, trop solidement défendue.
Face à lui, le duc de Mayenne, chef des armées de la Ligue et soutenu par les troupes espagnoles, quitte Paris pour tenter de reconquérir la Normandie. Il y avait pourtant déjà subi une lourde défaite quelques mois plus tôt, le 21 septembre 1589, à Arques, près de Dieppe — une victoire d’Henri de Navarre qui donnera plus tard son nom à Arques‑la‑Bataille.
C’est dans la vallée de l’Eure, à Ivry, non loin d’Évreux où Henri IV avait établi son armée, que tout allait se jouer.
Au début de l’affrontement, les ligueurs prennent l’avantage, mais le roi dispose de forces plus nombreuses et d’une cavalerie puissante.
Surtout, il combat en première ligne, donnant l’exemple et entraînant ses hommes par son courage.
Dans la mêlée furieuse qui précède sa victoire et scelle sa gloire, il lance à ses troupes cette exhortation devenue légendaire :
« Si vos cornettes (vos étendards) vous manquent, ralliez‑vous à mon panache blanc : vous le trouverez au chemin de la victoire et de l’honneur. »
Cette phrase, portée par l’élan du combat, deviendra l’un des symboles les plus éclatants de la bravoure d’Henri IV
C'était un 14 mars en Normandie !
Peter Paul Rubens propose dans ce tableau une vision baroque, puissante et tourbillonnante, où le roi apparaît comme un chef de guerre inspiré, porté par l’énergie du combat.
Louis Boulanger montre un Henri IV héroïque, qui surgit au cœur de la mêlée, sur son cheval blanc, dans une composition très dynamique.
Une grande toile historique (Versailles) centrée sur le moment décisif de la bataille de Charles de Steuben
tableau de Tardieu Jean-Charles, dit Tardieu-Cochin (1824) - Une scène de commandement, juste avant l’assaut.
d'après WIKIPEDIA la phrase citée par Henri IV serait celle-ci
« Mes compagnons, si vous courez aujourd'hui ma fortune, je cours aussi la vôtre ; je veux vaincre ou mourir avec vous. Dieu est pour nous. Voici ses ennemis et les nôtres. Voici votre roi. Gardez bien vos rangs, je vous prie ; si la chaleur du combat vous le fait quitter, pensez aussitôt au ralliement : c'est le gain de la bataille. Vous le ferez entre ces trois arbres que vous voyez là-haut à main droite. Si vous perdez vos enseignes, cornettes ou guidons, ne perdez point de vue mon panache ; vous le trouverez toujours au chemin de l'honneur et de la victoire. »
Cette harangue relayée par Agrippa d'Aubigné et, plus tard, par Voltaire, est passée à la postérité, résumée en « Ralliez-vous à mon panache blanc»
L'emplacement exact de la bataille, à 7 kilomètres au nord-ouest du village d'Ivry, a été marqué en 1804 par Napoléon d'un obélisque commémoratif qu'on peut toujours voir, au bout d'une allée d'arbres.
Commentaires